Традиционно считается, что Александрийская библиотека - некогда самое крупное собрание трудов величайших мыслителей и писателей, как Гомер, Платон, Сократ и многие другие - погибла 2000 лет назадв огне и ее коллекции утрачены. Эта загадка древнего мира овладела воображением историков, поэтов, ученых и путешественников. Сегодня о существовании универсальной библиотеки, приобрела мистическую окраску. Неудивительно. что Александрийская библиотека является вечной загадкой, ведь до сих пор не обнаружено ни остатков археологических памятников, ни археологических находок, которые можно было с полной уверенностью отнести к библиотеке, что несколько странно, учитывая всеобщую известность и грандиозность этой постройки. Александрийская библиотека была основана в начале III в. до нашей эры во время правления царя Египта Птоломея II Филадельфа. Являлась крупнейшей библиотекой в античном мире, в которой хранилось, предположительно, от 400 тыс. до 700 тыс. папирусных
свитков. Александрийская библиотека представляла собой более академию,
чем обычное собрание книг: здесь жили и работали ученые, занимавшиеся
как исследованиями, так и преподаванием. Эта постройка представляла собой храмовый комплекс, сконструированный по типу Ликея Аристотеля в Афинах - места где читались интеллектуальные и философские лекции и проводились дискуссии. Храм муз должен был стать первой частью библиотечного комплекса в Александрии. Он располагался в парке, примыкавшем к царскому дворцу, на территории так называемого Брухейона, или дворцового квартала. Мусейон был культовым местом почитания девяти муз. Кроме того, он выполнял функции учебного заведения с лекториями, лабораториями, обсерваториями, ботаническими садами, зоопарком, столовыми, а таак же собственной библиотекой. Во время правления сына Птолимея I Сотера Птолимея II Филадельфа (282-246 гг. до н.э.) была заложена царская библиотека, ставшая главным хранилищем манускриптов в довершении Храма муз, основанного отцом. Пока неясно, что являлась ли царская библиотека отдельным зданием, расположенным около Мусейона, или была продолжением его. В одном исследователи сходятся: царская библиотека действительно была частью Храма муз. Похоже. что во времена правления Птолимея II идея о создании универсальной библиотеки была воплощена в жизнь. В Мусейоне проживало более 100 ученых, работа которых заключалась в том, что бы проводить научные исследования, читать лекции, заниматься изданием, копированием и сбором не только манускриптов греческих авторов, но и трудов из Египта, Сирии и Персии, а также буддистских текстов и древнееврейских рукописей. Одна из легенд гласит, что Птолемей II был одержим идеей собрать величайшую библиотеку и поэтому издал указ, в котором говорилось, что все корабли. швартующиеся в порту. должны сдавать имеющиеся на борту манускрипты властям, чтобы переписчики делали с них копии, которые и вручались законным владельцам. Что касается оригиналов, то они передавались на хранение в библиотеку. Когда говорят о максимальном количестве сберегавшихся в библиотеке экземпляров, чаще всего называют цифру в полмиллиона документов. Уже не мало столетий ведутся оживленные дискуссии относительно утверждения о том, что Александрийская библиотека сгорела дотла. Чаще всего обвинения направляют в адрес Юлия Цезаря. Утверждают, что в 48 г. до н.э. во время битвы за Александрию царскому дворцу, в котором находился Цезарь, стал угрожать египетский флот. Чтобы обезопасить себя, полководец приказал поджечь египетские корабли, но огонь перекинулся на прибрежную часть города, охватив товарные склады, хранилища и ряд арсеналов. После смерти Цезаря предположение, что именно он разрушил библиотеку, было особенно популярным. Вторым разрушителем Александрийской библиотеки является александрийский патриарх Феофил (391г.), но до сих пор не найдены древние источники, в которых упоминалось о разрушении какого бы то ни было хранилища книг в это время. Последним претендентом на роль преступника является халиф Омар. В 640 г после длительной осады Александрию захватили арабские войска во главе с полководцем Амр ибн ал-Асом. Согласно легенде, арабы, услышав об удивительной библиотеке, хранящей знания всего мира, с нетерпением ждали момента, когда смогут ее увидеть. Однако халифа огромная коллекция книг не впечатлила. Он заявил: "Либо они опровергают Коран, являясь в этом случае еретическими, или с ним соглашаются, становясь излишними". После этого заявления манускрипты собрали вместе и использовали в качестве топлива. Свитков было так много, что ими обогревали 4000 городских бань Александрии в течение 6 месяцев. Эти невероятные события были описаны спустя 300 лет христианским философом Григорием Бар-Эбреем (1226-1286гг.) Разрушили ли арабы христианскую библиотеку в Александрии или нет, определенно можно сказать лишь одно: к середине VII в. царская библиотека прекратила свое существование. После длительных археологических раскопок, проводимых в районе Брухейона, археологам удалось найти часть Александрийской библиотеки. Исследования в этом районе продолжаются. В 1995г. недалеко от того места где когда-то располагалось книгохранилище, началось строительство большой библиотеки и культурного центра под названием "Библиотека Александрина" 16 октября 2002г. произошло официальное открытие этого комплекса, созданного в память об исчезнувшей Александрийской библиотеке, чтобы хоть частично возродить интеллектуальное величие, олицетворением которого был настоящий центр знаний.